Från utvecklarens perspektiv: EasyPark
Att utforska det okända har en dragningskraft som är svår att förneka. Att upptäcka något bekant under tiden gör upplevelsen ännu bättre. Bilderna som sänds från ytan på planeten Mars blir till exempel än mer intressanta eftersom de visar upp vyer som påminner om ökenlandskapen i sydvästra USA. Outforskat, men går ändå att känna igen. Inte helt olikt infotainmentsystemet i Polestar 2.
Det är fördelaktigt att arbeta med ett företag som omfamnar mjukvara och är villiga att samarbeta med utvecklare.
För utvecklare är Android Automotive OS betryggande bekant samtidigt som det är nytt och spännande, vilket gör utveckling av appar för bilar mindre överväldigande än vad det först kan verka. ”Eftersom vi har en bakgrund inom mobilapputveckling var det en lättnad att jobba med något som vi känner till,” säger Alexej Schmidt, produktchef på EasyPark, om Android Automotive-systemet i Polestar 2. ”Vi kunde läsa signaler, vi kunde förstå möjligheter och vi kände till de centrala beståndsdelarna.”
Dessutom hyllar Schmidt Polestars mjukvaruapproach som ett nödvändigt och efterlängtat steg i rätt riktning. ”Det är fördelaktigt att arbeta med ett företag som omfamnar mjukvara och är villiga att samarbeta med utvecklare,” säger han. ”Tidigare har bilföretag varit så fokuserade på hårdvara. Det återstår att se om, och hur, andra tillverkare anammar det här synsättet.”
Därmed inte sagt att utvecklingsprocessen helt saknat utmaningar. Testning, till exempel. ”Det är lät att köpa in en mobilenhet i testningssyfte,” fortsätter Schmidt, som är en av medlemmarna i teamet bakom EasyPark-appenför Polestar 2 som är den första för Android Automotive. ”Det går inte att göra samma sak med en bil på grund av det höga priset.” Den skarpa testningen och felsökningen gjordes i Göteborg, där team från både Polestar och EasyPark arbetade tillsammans. Även om EasyPark-teamet också använde sig av Polestars emulator är det inte samma sak som att testa i den verkliga produkten.
Support från Polestar och Google fanns också tillgänglig genom hela processen. ”Vår designer skapade den första UX-versionen baserat på vår 20-åriga erfarenhet i branschen,” förklarar Schmidt, ”och efter feedback från Polestar implementerade vi ändringar och stämde av. Det var ett väldigt bra samarbete.” Samarbetet och kommunikationen blomstrade trots den tilltagande situationen med Covid-19, som tog fart på riktigt precis efter att bygg- och integrationsfasen av utvecklingsarbetet hade börjat. Pandemin bidrog till att projektets tilltänkta sex till nio månaders tidsplan sträcktes ut till ett helt år.
Trots utmaningarna blev det ett lyckat projekt med klara fördelar för alla parter. ”Underhållet av appen är så mycket enklare,” säger Schmidt. ”Du publicerar en uppdatering och den implementeras i alla bilar samtidigt, till skillnad mot förut när speciella uppdateringar behövde installeras via en kabel på verkstaden.”
Användarvänligheten uppskattades också av Polestar 2-förarna. ”Det är en väldigt engagerad skara användare,” fortsätter Schmidt. ”Vi gjorde ingen lanseringskampanj, användarna började ladda ner och använda appen helt själva. De är väldigt nöjda, och om de har synpunkter är de också bra på att höra av sig.”
Att sondera ny terräng kan vara skrämmande. Men om det finns element av igenkänning, som i infotainmentsystemet i Polestar 2, blir det så mycket roligare att fortsätta utforska.
