Zijn elektrische auto’s echt beter voor het milieu? De mythe ontrafeld
Het is een feit dat elektrische auto’s tijdens het rijden geen uitstoot genereren en zo bijdragen aan het terugdringen van CO2-uitstoot. Maar toch hoor je vaak het argument dat de totale CO2-voetafdruk van elektrische auto’s groter is dan die van auto’s met een verbrandingsmotor. Klopt dat? Wij denken van niet — maar wat zeggen de feiten?
Als je op een koude ochtend achter een Polestar 2, 3 of 4 gaat staan, zul je geen uitlaatgassen zien; ze hebben immers geen uitlaat. En omdat elektrische auto’s geen fossiele brandstoffen verbranden, stoten ze tijdens gebruik geen CO2 uit.
Toch is het misleidend om te zeggen dat elektrische auto’s helemaal geen CO2 bijdragen. De productie van accu’s, staal, aluminium en elektronische onderdelen vereist energie. Als die niet volledig uit hernieuwbare bronnen afkomstig is, leidt dit tot een "koolstofschuld".
Koolstofschuld is de uiteindelijke CO2-uitstoot wanneer alle productieprocessen worden meegerekend. Een elektrische auto heeft dus een koolstofschuld. Net zoals de smartphone in je zak, de laptop in je tas of de draadloze koptelefoon om je nek ook een rekening te vereffenen hebben met de planeet.
Daarom vinden we het belangrijk om volledig transparant te zijn over de koolstofvoetafdruk van onze producten. Dit doen we onder andere door de resultaten van onze Life Cycle Assessment-rapporten voor al onze modellen en uitvoeringen te publiceren. Op basis van deze rapportages kun je zien dat we dit cijfer vrijwel elk jaar met succes hebben verlaagd.
Dankzij de levenscyclusanalyses krijgen we inzichten in wat we moeten doen om de algehele koolstofvoetafdruk te verminderen
"Toen we in 2020 begonnen met de levenscyclusanalyses, hebben we met de Polestar 2 — onze eerste volledig elektrische auto — de CO2-voetafdruk berekend en vergeleken met die van de Volvo XC40, een auto met verbrandingsmotor," legt Emil Inberg, Environmental Sustainability Specialist bij Polestar, uit.
In vergelijking met de Volvo XC40 met verbrandingsmotor bleek dat alle Polestar 2-versies een lagere koolstofvoetafdruk hebben over de gehele levenscyclus. De reductie loopt uiteen van 14% voor de Long range Dual motor-versies die worden opgeladen met een wereldwijde elektriciteitsmix, tot maar liefst 57% voor de Standard range Single motor-versies die uitsluitend op windenergie worden opgeladen.
"Dankzij de levenscyclusanalyses krijgen we inzichten in wat we moeten doen om de algehele koolstofvoetafdruk te verminderen", voegt Emil toe.
Laten we teruggaan naar het jaar 2021 om een idee te krijgen van hoe hard het team heeft gewerkt. Destijds had de Polestar 2 Long range Dual motor een koolstofschuld van 26,1 ton CO2e. Bij de nieuwste modellen is dat teruggebracht tot 23,1 ton: een daling van 10%.
Maar een elektrische auto laat zijn ware kracht vooral op de weg zien. Hoe meer kilometers je maakt in een EV, hoe sneller de koolstofschuld wordt afgelost — en hoe groter het verschil in totale CO2-uitstoot over de levensduur tussen beide auto’s is.
Rijd je ook nog in een regio waar veel elektriciteit uit hernieuwbare bronnen komt, zoals in Zweden, dan daalt de uitstoot in gram CO2-equivalent per kilometer nog verder.
We vergaren aluminium uit regio's waar voornamelijk waterkracht wordt gebruikt om het materiaal te mijnen
Het grotere plaatje
Als je naar grotere plaatje kijkt, wordt het al snel duidelijk dat elektrische aandrijving een belangrijke rol speelt in de zoektocht naar CO2-neutraliteit, evenals in het verminderen van broeikasgassen in de gehele supply chain, en in een poging om de effecten van klimaatverandering te vertragen.
"We zien bij Polestar dat de grootste CO2-uitstoot van elektrische auto’s afkomstig is van de accuproductie, het aluminium, en het staal dat in de elektrische auto’s wordt gebruikt — net zoals de kunststoffen materialen en elektronica," legt Emil Inberg uit.
"Daarom hebben we er hard aan gewerkt om de CO2-uitstoot van deze materialen te verlagen. Zo vergaren we aluminium uit regio's waar voornamelijk waterkracht wordt gebruikt om het materiaal te mijnen, wat de CO2-voetafdruk per kilogram materiaal verlaagt. Ook eisen we van onze acculeveranciers dat zij hernieuwbare energie gebruiken in hun productie en verderop in de supply chain. We zullen dit blijven doen voor elk onderdeel van onze auto’s", voegt Emil eraan toe.
De schoonste vormen van transport zijn nog steeds de benenwagen of de (niet-elektrische) fiets. Maar als je toch een auto nodig hebt, is een elektrische auto de beste optie voor het milieu — en het wordt alleen maar beter.
