Vanuit het perspectief van de ontwikkelaar: EasyPark
Het grote onbekende verkennen – het heeft iets enorm aantrekkelijks. Wat het nog beter maakt? Ondertussen iets bekends tegenkomen. Neem nu de beelden op Mars. Die zijn des te fenomenaler omdat je vergezichten ziet die zo uit het Zuidwesten van Amerika lijken te komen. Onbekend en toch herkenbaar. Net als het infotainmentsysteem van de Polestar 2.
Werken met een bedrijf dat software omarmt en wil samenwerken met ontwikkelaars biedt heel wat voordelen.
Voor een ontwikkelaar voelt Android Automotive zowel geruststellend vertrouwd als opwindend nieuw aan. Dat maakt de ontwikkeling van apps voor wagens minder intimiderend dan het eerst lijkt. “Wij hebben een achtergrond in de ontwikkeling van mobiele applicaties. Het was dan ook een geweldige ervaring om te werken met iets wat we kenden”, vertelt Alexej Schmidt, de productmanager van EasyPark, over het Android Automotive-systeem in de Polestar 2. “We konden de signalen ervan lezen, mogelijkheden zien en we kenden de belangrijkste elementen.”
En dat is niet alles. Schmidt prijst de manier waarop Polestar naar software kijkt: als een nodige stap in de juiste richting die eerder had moeten worden gezet. “Werken met een bedrijf dat software omarmt en wil samenwerken met ontwikkelaars biedt heel wat voordelen”, voegt hij toe. “Vroeger waren autobouwers zo gebrand op hardware. We zullen zien of — en hoe — andere fabrikanten Polestars benadering overnemen.”
Al wil die herkenbaarheid niet zeggen dat er helemaal geen uitdagingen mee gepaard gaan. Denk maar aan testen. “Het is gemakkelijk om een mobiel apparaat te kopen om ermee te testen”, gaat Schmidt verder. Samen met zijn team werkte hij aan de EasyPark-app voor de Polestar 2 en de eerste voor Android Automotive. “Dat kan je voor een wagen niet doen — dat is te duur.” De eigenlijke testen en het oplossen van bugs gebeurden in Göteborg door teams van Polestar en EasyPark. Om de testen te simuleren, gebruikte het EasyPark-team de emulator van Polestar. Al gaat er niets boven reallife tests.
Tijdens het volledige proces konden de teams rekenen op de steun van Polestar en Google. “Op basis van onze twintig jaar ervaring in de industrie creëerde onze ontwerper het eerste design voor de gebruikerservaring”, legt Schmidt uit. “Dan was het de beurt aan Polestar om feedback te geven. Die implementeerden we en we stemden het ontwerp verder af. Het was een goede wisselwerking.” Ondanks COVID-19 verliep de samenwerking en de communicatie tussen de verschillende teams vlekkeloos. De pandemie startte aan het begin van het project en sloeg het hardst toe vlak na de start van de bouw en de integratie van de app. En dat beïnvloedde de tijdlijn van het hele project: in plaats van drie tot zes maanden zou het nu een volledig jaar duren.
Ondanks de uitdagingen was het project een succes en waren de voordelen voor iedereen overduidelijk. “De app onderhouden is veel makkelijker dan vroeger”, vertelt Schmidt. “Je lanceert een update en die wordt in alle wagens tegelijkertijd geïnstalleerd. Dat was vroeger helemaal anders: speciale updates moesten in de garage via een kabel worden geïnstalleerd. OTA-updates zijn een enorme sprong voorwaarts.”
Het gebruiksgemak viel ook de Polestar 2-bestuurders op. “De gebruikers zijn erg betrokken”, vertelt Schmidt daarover. “We hebben geen specifieke campagnes gelanceerd. De gebruikers vonden automatisch hun weg naar de app. Ze zijn heel tevreden en ze laten het ons weten wanneer ze feedback hebben.”
Nieuw terrein verkennen kan intimiderend zijn. Een of twee herkenbare elementen, zoals die in het infotainmentsysteem van de Polestar 2, maken het des te leuker om op ontdekking te gaan.
