Hot Wheels Legends Tour: LA edition

Rond 9 uur beginnen de wagens zich in een rij op te stellen. Ze vormen een kleurrijke stoet van de autogeschiedenis die wereldwijd meer dan 10.000 autofans telt. Maar net als je denkt dat je alles hebt gezien, komt er een Ford ‘Jalopy’ uit 1931 aanrijden onder een van de talloze Washingtonia filifera-palmbomen. De wagen is zorgvuldig opnieuw vormgegeven om aan zijn huidige status van ‘rat rod’ te beantwoorden. Je zou het nooit raden, maar het is een samenraapsel van oude lichtmasten en landbouwmachines die om de originele vooroorlogse Model A-carrosserie heen zijn gemonteerd. Enkele hoofden knikken instemmend. Smartphones worden opgediept om die ene felbegeerde selfie te maken met een van Hollywoods beroemdste wagens: 'Gretchen'.

Welkom in de levendige vibe van de Hot Wheels Legends Tour, een van 's werelds toonaangevende shows en wedstrijden voor customized voertuigen. 

Michigan mag dan wel de thuisbasis zijn van Motor City, geen enkele andere staat heeft de autocultuur meer verrijkt dan Californië. Hot rods. Lowriders. The Fast and the Furious. Uber. Jay Leno. Al bijna een eeuw lang is de Amerikaanse westkust een trendsetter op het gebied van mobiliteit. Maar als Californië de kerk van de autobeweging is, dan is de Hot Wheels Legends Tour van Mattel het altaar. Evenementen brengen duizenden fervente autofans samen die er helemaal opgaan in hun geliefde autocultuur. En die samenkomsten stellen zelden teleur.

"Iedereen die zelf een custom car in elkaar heeft gesleuteld, kijkt hier halsreikend naar uit. Voor autoliefhebbers is Hot Wheels een waar walhalla. We zijn allemaal opgegroeid met Hot Wheels; dat is wat onze fascinatie voor wagens heeft aangewakkerd. Dus dit is zo'n beetje de apotheose van die hele passie", zegt Bryan Benedict, Lead Designer bij Mattel.

Hoewel deze evenementen in een sfeer van nostalgie kunnen baden, waarbij om elke hoek restanten van de cultuur uit het begin van de 20e eeuw opduiken, maakte het evenement dit jaar duidelijk een knipoog naar de toekomst.

Clash van culturen?

Aandacht is de Polestar Synergy niet vreemd. Sinds zijn onthulling eerder dit jaar op de IAA kan het model op ware grootte van de wagen rekenen op de belangstelling van zowel autofans als het grote publiek. Deze performance-wagen is een unieke samenwerking tussen de winnaars van de Polestar Design Contest en de designers van Polestar, en is een visie die tot nadenken stemt over hoe mobiliteit eruit zou kunnen zien in het elektrische tijdperk. "Het mooie aan dit project is de samenwerking tussen de deelnemers en onszelf. Wij boden de ervaring en zij vulden die aan met hun energie en passie. Het resultaat toont niet de toekomst van Polestar als merk, maar moet natuurlijk wel op en top de Polestar-waarden uitstralen. De aandacht voor detail, de liefde en zorg komen van onze kant", zegt Juan Pablo Bernal, Design Manager bij Polestar.

Sommigen zouden kunnen beweren dat het Zweedse minimalisme en de Californische tegencultuur twee uitersten van het autospectrum vertegenwoordigen, maar Craig Callum, Design Manager bij Hot Wheels riposteert: "Bij Hot Wheels draait alles om design en een eerbetoon aan de autowereld. We gaan in de toekomst nog met Polestar samenwerken omdat we dit geweldige design gewoon willen toejuichen." Juan Pablo deelt dit gevoel: "Het was geweldig om die twee totaal verschillende autowerelden te zien samenkomen. De Hot Wheels-community is zo gepassioneerd."

Nu we hebben gezien waar zo'n kruisbestuiving toe kan leiden, kunnen we niet wachten tot deze twee werelden elkaar weer ontmoeten.