Beginnen bij het begin: duurzame materialen

Op de vraag naar Polestars benadering van duurzaamheid en hoe we die nog verder kunnen verbeteren, hadden Senior Design Manager Maria Uggla en Colour and Material Designer Komal Singh een duidelijk antwoord. In plaats van materialen aan te passen om ze in onze designs in te werken, moeten we ontwerpen om duurzame materialen te gebruiken en te integreren. "Bij het ontwerp moeten we allereerst aandacht besteden aan het materiaal, in plaats van een materiaal toe te passen op een ontwerp", aldus Uggla.Duurzaam ontwerpen betekent producten ontwikkelen waarvan de materialen herhaaldelijk kunnen worden hergebruikt. Hiervoor moeten we een systeem ontwerpen waarbij de materialen worden uitgeleend en aan het einde van de levensduur van het product worden teruggebracht binnen hetzelfde systeem. In essentie gaat duurzaamheid over het creëren van producten die de natuurlijke levenscycli weerspiegelen.Doorgaans staan in de ontwerpfase functionaliteit en kwaliteit centraal, en de kosten om aan de eisen van de klant te voldoen. Vroeger kregen die aspecten meer aandacht dan het belang van duurzaamheid vanaf de productie tot aan het einde van de levensduur. Nu de productontwerpfase aan belang wint bij het bepalen van de toekomstige duurzaamheid, moeten we een ontwerpproces opzetten waarin duurzaamheid centraal staat. In plaats van uit te zoeken hoe een product aan het einde van de levensduur kan worden gerecycleerd, moeten designers eerder kiezen voor een proactieve benadering waarbij circulariteit een van de belangrijkste aandachtspunten is in de ontwerpfase. "Je moet de hele cyclus in overweging nemen", benadrukt Uggla.

Daarom moeten alle belemmeringen voor recyclage in de productiefase worden weggenomen om volledige circulariteit te waarborgen. In plaats van afval als uitgangspunt te nemen, moet het nieuwe materiaal het ontwerp leiden. De belangrijkste vraag is dan hoe het nieuwe materiaal moet worden gebruikt en ontworpen zodat het herhaaldelijk kan worden gerecycleerd. Dit kan de vorm aannemen van materialen die biologisch afbreekbaar zijn in het milieu, monomaterialen met een duidelijker recyclagetraject of bouwmethoden die eenvoudige demontage mogelijk maken vóór recyclage.Hoewel duurzaamheid voorop staat, kunnen we het belang van kwaliteit en degelijkheid bij de materiaalkeuze niet negeren. Op de vraag hoe de waarde van duurzaamheid moet worden afgewogen tegen premium kwaliteit en degelijkheid, waren zowel Uggla als Singh ervan overtuigd dat het een het ander niet noodzakelijkerwijs uitsluit. "Ik denk dat die vraag voortkomt uit deze traditionele kijk op wat premium materiaal is", merkt Singh op. Ontwerpers krijgen de opdracht om nieuwe premium producten te creëren waarbij het gevoel van luxe en kwaliteit hand in hand gaan met duurzaamheid. Zeker geen eenvoudige opgave, maar wel een die onze designers motiveert en inspireert. "Alles beschouwen als een grondstof en starten met een schone lei is wat het werk van een designer zoveel boeiender maakt", geeft Singh enthousiast aan.Als producent van elektrische wagens zijn we voortdurend op zoek naar nieuwe en betere manieren om onze wagens op een duurzame manier te bouwen. We streven er dan ook naar om onze wagens klimaatneutraal te maken lang voordat ze de weg op gaan. Volgens Uggla en Singh ligt de focus op constant evolueren, want wat drie jaar geleden nog goed was, is dat vandaag misschien niet meer. Duurzaamheid bereiken is dan ook een traject van constante evolutie, leren en vaak en regelmatig herhalen. Dit blijkt duidelijk uit de duurzaamheidsupdates waarmee onze designers en ingenieurs onze wagens uitrusten. "Vinden we betere oplossingen, dan passen we die toe in de wagens die vandaag rijden", zegt Uggla.De oplossing voor de meeste problemen vind je vaak door terug te blikken, tot het prille begin. Voor ons gaat het om duurzaamheid en die begint bij de materiaalkeuze. Dus dat wordt ons uitgangspunt.