La Polestar 4 est équipée d'un nouveau rétroviseur numérique. En voici les implications.

Bien des années ont passé depuis l'introduction du rétroviseur par Ray Harroun lors de la première édition des 500 milles d'Indianapolis en 1911. Son idée non conformiste lui permettait de voir ce qui se passait sur la piste sans l'aide d'un mécanicien embarqué (solution habituelle à l'époque). La réduction du poids due à l'élimination de ce passager surnuméraire s'avéra précieuse, et Ray Harroun remporta l'épreuve. À l'époque, sa Marmon jaune, la « guêpe », un exemplaire unique, constituait une merveille de design et d'innovation technologique. Mais les temps ont changé.  

Un élément en particulier a attiré l'attention lors de la présentation de la Polestar 4 au salon automobile de Shanghai de 2023. Cette innovation, une caméra orientée vers l'arrière accompagnée d'un écran à haute résolution, a entraîné l'un des changements les plus importants des dernières années en matière de design automobile : la lunette arrière n'était plus. Évanouie. Disparue. Volatilisée.

Cette fonction a connu un succès instantané et elle a captivé l'imagination de la presse mondiale qui lui a consacré nombre d'articles (par exemple « Polestar rend la lunette arrière obsolète avec son nouveau crossover », « La Polestar 4 remplace la lunette arrière par un écran à haute définition » et « Les voitures électriques du futur n'auront pas de lunette arrière »).

Cette innovation ne se résume toutefois pas à quelques titres accrocheurs. 

Alterner l'écran numérique HD et le rétroviseur traditionnel

Présentée à l'origine sur la Polestar Precept, cette fonction a bénéficié d'un lancement anticipé grâce aux avancées technologiques. Une caméra de 2,5 mégapixels dotée d'un champ de vision impressionnant (121°) fournit en temps réel des images à l'écran HD de 8,9″ pouces de l'habitacle. Jusqu'ici, tout va bien. Mais que faire si le conducteur désire voir ce qui se passe à l'arrière du véhicule ? Dans ce cas, un simple bouton permet de transformer l'écran HD en un rétroviseur ordinaire, par exemple pour que les parents puissent surveiller les enfants (théoriquement) assis à l'arrière. 

« Ce n'est pas un gadget, il y a des raisons légitimes à cette décision. Premièrement, cela nous permet d'améliorer le champ de vision du conducteur. La caméra arrière présente plus clairement ce qui se passe derrière le véhicule. Cela vaut également dans des conditions qui n'aident normalement pas le conducteur, par exemple lorsque la luminosité est faible ou lorsqu'il pleut. La netteté est exceptionnelle. En second lieu, l'élimination de la lunette arrière dégage beaucoup d'espace pour les passagers. L'arrière de la voiture est complètement différent maintenant, imaginez un mélange de classe affaires et de salon haut de gamme », explique Ola Aldensjö, directeur produit Polestar 4.

C'est ce mélange de renforcement de la sécurité (grâce à la caméra externe qui améliore la vision du conducteur) et d'accroissement du confort (grâce à un habitacle arrière plus immersif et plus luxueux) qui est au cœur de ce bon en avant automobile. Il ne s'agit pas d'innover simplement pour innover. Il s'agit d'exploiter la technologie pour engendrer un changement utile. À cet égard, cette rupture avec le passé a des points communs avec les coureurs automobiles du début du XXe siècle.

Une pensée pour Ray Harroun, donc. Votre postérité est en de bonnes mains.