Vom Konzept zum Fahrzeug: Das erste seiner Art
So schön es auch wäre, die Autos von Polestar werden nicht einfach nur erträumt, gebaut und in die Ausstellungsräume gebracht, um dann weggefahren zu werden. Die Designer müssen entscheiden, wie sie aussehen sollen, die Ingenieure müssen herausfinden, wie sie all die Dinge tun können, die man von ihnen erwartet, und dann müssen Spezialisten herausfinden, wie man Design und Technik aufeinander abstimmen kann. Und das alles, bevor mit der Fertigung begonnen werden kann. Jeder Schritt auf dem Weg eines Autos, von der Idee bis zum greifbaren Ergebnis, erfordert Zeit, Wissen und viele lange Nächte und frühe Morgenstunden.
Es gibt eine einfache Wahrheit im Automobilbau: Erst wenn die verschiedenen Elemente eines Fahrzeugs vollständig abgesegnet sind, kann ein echtes, rollendes Fahrzeug gebaut werden. Als eines der ersten seiner Art steckt es voller empfindlicher, komplexer Technik. Und es heißt „TT0“. Der TT0 ist kein Auto, wie man es auf dem Supermarktparkplatz sieht. Sie können von Glück reden, wenn Sie jemals einen Blick auf ein solches Auto in der realen Welt erhaschen (seine Form ist immer noch durch Tarnungen vor der Welt verborgen). TT0-Autos sind für Ingenieurteams, Testfahrer und eine Vielzahl von Menschen mit Laptops gedacht, die daraus lernen können. Die hier gewonnenen Erkenntnisse fließen in die nächste und übernächste Version des Fahrzeugs ein, bis es schließlich fertiggestellt ist und von Ihnen gefahren werden kann.
Aber was passiert eigentlich mit einem TT0-Auto? Marine Roy, Leiter der Testobjekte in der Antriebsabteilung (Batterien, Motoren und Ladetechnik), ist der Mann an der Spitze des TT0-Baums. „Wir müssen die Ersten sein, die die Autos in die Hände bekommen, damit andere Leute mit den Tests an den fahrenden Autos beginnen können. Wenn wir unsere Arbeit nicht machen, testen sie nicht.“
Wenn ein TT0-Auto ankommt, sind nicht unbedingt alle Dinge dort, wo sie sein müssen, oder sogar nicht mehr auf dem neuesten Stand, weil es die erste bewegliche Iteration eines Autos ist, wie Roy erklärt: „Die TT0 werden in der chinesischen Fabrik gebaut, in der die Massenproduktion stattfinden wird. Sie werden entweder per Flugzeug oder per Schiff zu uns verschifft, was sehr lange dauert. Da es sich um Prototypen handelt, kommen nicht alle Teile rechtzeitig in der Fabrik an, so dass sie nicht funktionstüchtig ankommen.“ Das ist keine ideale Situation, aber das liegt in der Natur der Sache. Genauso wie der Wandel. Während der langen Reise des TT0 zu Roy und ihrem Team können sich Pläne ändern und Teile weiterentwickeln.
Zu sagen, ihr Job sei abwechslungsreich, wäre eine Untertreibung. „Die Autos werden in China gebaut, also beginnt mein Job schon damit, sie nach Schweden zu bringen. Ich muss Teil des Logistikprozesses sein. Für welche Seefracht entscheiden wir uns? Was passiert dann beim Transport der Autos? Dann sorge ich dafür, dass alles ordnungsgemäß durch den Zoll geht“, sagt Roy.
Ich wünschte, es gäbe drei von mir
Da es sich um hochkomplexe, fortschrittliche Geräte handelt (und die Grundlage für alles Zukünftige), können sie nicht an einem Ort stehen und erwarten, dass sich die Welt um sie herum bewegt. Sie müssen zu Tests bei heißem und kaltem Wetter transportiert werden, und vieles mehr. Darüber hinaus muss sich das gesamte Team mit ihnen bewegen. Anders als das Auto braucht das Team Nahrung und Schlaf, also muss Roy sich auch darum kümmern. „Im Moment plane ich die Hotels, Flüge und Einrichtungen für die bevorstehenden Tests bei heißem Wetter“, fügt Roy hinzu. Ihre Aufgabe ist es, den gesamten TT0-Prozess zu überwachen, was bedeutet, dass sie sich um alles kümmern muss: „Wo essen die Leute zu Mittag? Welche Leihwagen brauchen wir, um die Leute zu transportieren? Welche Ersatzteile soll ich mitbringen? Welche Mechaniker brauchen wir?“ Wenn sich das nach viel anhört, ist es das auch: „Ich wünschte, es gäbe drei von mir“, scherzt Roy.
Es ist wahrscheinlich am besten, sich das TT0-Auto als einen frühen Entwurf vorzustellen – es gibt ein Endergebnis, aber es muss erst noch viel verfeinert werden. In jeder Phase der Entwicklung des TT0 werden Roy und ihr Team prüfen, was funktioniert, was nicht funktioniert und wie es verbessert werden kann. Sobald das Auto da ist, wo es sein soll, wird jedes Element untersucht, getestet und sichergestellt, dass es sicher ist. Sicherheit steht natürlich an erster Stelle. Wenn man mit etwas so Neuem wie einem TT0 arbeitet, kann man nicht sagen, was passieren könnte, es sei denn, das Team testet es gründlich. Wenn die richtigen Teile eingebaut sind und die neueste Software installiert ist, muss es gefahren werden. Natürlich ist die erste Fahrt keine Höchstgeschwindigkeits-„Watch this“-Angelegenheit. „Das allererste, was wir tun müssen, ist etwas, das man Sorgfaltspflicht nennt“, erklärt Roy, “die Überprüfung, um sicherzustellen, dass das Auto sicher ist, um es zu testen. Das beginnt in der Werkstatt. Es gibt eine sechsseitige Liste von Schrauben und Bolzen, die wir überprüfen müssen, um sicherzustellen, dass das Auto mechanisch sicher ist. Dann wird geprüft, ob die Scheinwerfer funktionieren, ob die Sicherheitsgurte fest sind und so weiter. Danach wird geprüft, ob die Gewichte gleich sind – das Auto muss die richtige Balance haben; ein Kilo zu viel an der falschen Stelle ist nicht ideal."
Wir haben Troubleshooter, die so ziemlich alles reparieren können. Sie sind Genies. Wenn sie sagen, sie wollen eine heiße Schokolade, dann besorgen Sie ihnen eine heiße Schokolade.
Wenn es an der Zeit ist zu fahren, wird das Team sicherstellen, dass alles bei niedriger Geschwindigkeit funktioniert. „Es beginnt mit der Kriechgeschwindigkeit und dem Pedalgefühl. Fühlt es sich ruckartig an? Ist es geschmeidig? Wir steigern die Geschwindigkeit langsam, und dann beginnen wir zu bremsen“, sagt Roy. Die Bremstests klingen anstrengend, sind aber notwendig: „Wir fangen bei 0,3 G an und gehen dann höher.“ Während das Auto aggressiv abgebremst wird, sitzt Roy auf dem Beifahrersitz und macht sich Notizen. Zum Glück, fügt Roy hinzu, wird ihr im Auto nicht schlecht. Die Testfahrten finden in einer sicheren Umgebung statt, weit weg von der Öffentlichkeit und neugierigen Blicken, die versuchen, einen Blick auf das zu erhaschen, was als Nächstes kommt.
Wenn die Tests weitergehen und das Fahrzeug mit neuerer Software ausgestattet wird, können Probleme auftreten. Das liegt in der Natur der Sache, und es ist besser, wenn sie in kontrollierten Situationen wie einem Testzentrum auftreten als in den Händen der Öffentlichkeit. Wenn etwas schief geht, ist Roys Team voll von Experten auf ihrem Gebiet, aber manchmal gibt es ein Problem, das selbst für sie zu groß ist. In diesem Fall setzt Roy ihre Geheimwaffe ein. „Wir haben Troubleshooter, die so gut wie alles reparieren können. Sie sind Genies, die Rockstars von TT0. Wenn sie sagen, sie wollen eine heiße Schokolade, dann besorgen Sie ihnen eine heiße Schokolade.“
Es ist ein großes Privileg, sich um Autos in ihrer ursprünglichsten Form zu kümmern, und Roy hat dabei eine Menge gelernt. Und zwar so viel, dass ihre Arbeit in ihr wirkliches Leben übergegangen ist. Jedes Mal, wenn sie in der Wildnis in ein neues Auto steigt, macht sie sich im Geiste Notizen. „Ich denke viel kritischer. Ich schaue mir jetzt Autos an, und selbst als Beifahrer versuche ich zu untersuchen, wie sich das Auto anfühlt. Gelegentlich denke ich: 'Oh, ich saß schon einmal in einem Auto und es fühlte sich schrecklich an. Das sollten wir in unserem nicht haben.'“
Das Auto, das Sie fahren werden, wurde auf Herz und Nieren getestet, gestoßen und geprüft. Als sein Ur-Ur-Ur-Großvater TT0 das erste Mal ein Rad drehte, saß wahrscheinlich Roy auf dem Beifahrersitz, um sicherzugehen, dass es irgendwann für Sie bereit ist.